El proyecto Agua Rica, a cargo de Glencore en Catamarca, fue aprobado para ingresar al Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI) con una inversión estimada en US$4.000 millones.
El presidente Javier Milei y el CEO de Glencore, Gary Nagle, anunciaron en París un acuerdo para desarrollar el Proyecto Agua Rica, en Catamarca, durante la visita del mandatario a Francia. El Comité Evaluador aprobó el ingreso de la iniciativa al Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI).
La iniciativa prevé una producción promedio de 200.000 toneladas de cobre por año y exportaciones estimadas en US$ 2.167 millones anuales, con toda la producción destinada a mercados internacionales.
El proyecto contempla una inversión de capital estimada en US$4.000 millones. Durante los primeros dos años, Glencore prevé desembolsar US$ 771 millones, financiados mediante aportes de capital y deuda de la compañía.
Una vez que alcance su capacidad prevista, Agua Rica produciría unas 200.000 toneladas de cobre anuales.
La totalidad de ese volumen tendría como destino los mercados internacionales, con exportaciones estimadas en unos US$ 2.167 millones por año.
Además del cobre, el yacimiento contiene mineralización de oro, plata y molibdeno, lo que amplía el valor del proyecto y su potencial minero.
Glencore utilizará la infraestructura de Alumbrera
Uno de los puntos centrales del proyecto es que Agua Rica aprovechará infraestructura minera existente.
Este esquema forma parte de la integración conocida como MARA —Minera Agua Rica-Alumbrera—, que busca aprovechar activos e infraestructura existentes para desarrollar el depósito de Agua Rica.
La documentación oficial de la Secretaría de Minería de la Nación identifica a Agua Rica como un sistema de pórfido de cobre, oro, plata y molibdeno, ubicado en el departamento Andalgalá.
alt="" class="wp-image-13368"/>El proyecto generará miles de empleos
La construcción de Agua Rica podría generar hasta 3.500 puestos de trabajo, mientras que durante la etapa operativa se prevén 1.250 empleos directos y 3.750 indirectos.
El proyecto también contempla inversiones asociadas a rutas, energía y agua, infraestructura necesaria para acompañar el desarrollo de una operación minera de esta escala.
Para Catamarca, la iniciativa representa una nueva etapa para una región con una larga historia vinculada a la producción de cobre y particularmente con el complejo Bajo de la Alumbrera.
Cuándo comenzará a producir Agua Rica
El cronograma presentado ubica el comienzo de las obras en noviembre de 2027.
La producción comercial está prevista para octubre de 2031, siempre sujeta al cumplimiento de las distintas etapas técnicas, ambientales, financieras y regulatorias necesarias para llegar a la construcción y posterior operación.
Agua Rica se suma a la cartera cuprífera de Glencore
La aprobación del RIGI para Agua Rica se suma al proyecto El Pachón, en San Juan, también impulsado por Glencore.
En agosto de 2025, la compañía había presentado las solicitudes de adhesión de Agua Rica y El Pachón al RIGI. En aquella oportunidad informó inversiones previstas de US$ 4.000 millones para Agua Rica y US$9.500 millones para la primera fase de El Pachón.
La aprobación de Agua Rica convierte a Catamarca en otro de los principales focos de la nueva etapa de inversiones cupríferas de Argentina.
El avance también se produce mientras Glencore trabaja en la reactivación de Bajo de la Alumbrera, cuya infraestructura será estratégica para el desarrollo de MARA.