En una entrevista concedida a este medio, Ivan Levy, abogado graduado de la Universidad de Buenos Aires, y especialista en derecho internacional, brinda una visión para ayudar a entender cómo se aplica el Arbitraje en el sector minero.
Levy es socio en IntLaw LLP, una firma jurídica especializada en derecho internacional, arbitraje comercial y de inversiones. A lo largo de su trayectoria profesional, ha asesorado a numerosas partes privadas, inversores y Estados en proyectos que involucran inversiones agregadas cercanas a los USD 2.000 millones. Su experiencia abarca los sectores de energías renovables, petróleo y gas, minería, infraestructura, desalinización y servicios financieros, e incluye múltiples arbitrajes comerciales y post-M&A. Es, asimismo, docente en Bucerius Law School (Hamburgo, Alemania) y miembro del Foreign Direct Investment Moot Global Advisory Board.
El arbitraje es uno de los mecanismos más utilizados para la resolución de disputas en el sector minero. Con frecuencia se lo confunde con ‘ir a juicio’ o con litigar en tribunales estatales. Sin embargo, el arbitraje ofrece ventajas propias que lo convierten en una herramienta especialmente adecuada para la resolución de conflictos complejos tanto locales como transfronterizos.
Ivan Levy explica de manera simple cómo funciona el arbitraje, en qué se diferencia de los procesos judiciales tradicionales y por qué resulta una opción estratégica clave en el ámbito minero.
¿Qué es el arbitraje?
El arbitraje es un método privado de resolución de disputas, es decir, que se desarrolla por fuera de los tribunales estatales. En términos simples, las partes en conflicto deciden someter su controversia a un procedimiento extrajudicial que culmina con un ‘laudo arbitral’. Estos laudos son comparables, con ciertas particularidades, a las sentencias dictadas por los tribunales estatales.
Su carácter especializado y su reconocimiento internacional hacen del arbitraje una herramienta especialmente adecuada para la resolución de disputas técnicamente complejas.
¿El arbitraje es frecuente en el sector minero?
Sí. En el sector minero, una gran parte de los contratos incorpora cláusulas arbitrales que remiten cualquier disputa contractual a arbitraje.
Además, las empresas extranjeras pueden tener acceso al arbitraje internacional en virtud de tratados internacionales de inversión, dependiendo de su nacionalidad y de la estructura de la inversión.
Comprender estas vías desde el primer momento resulta clave para una adecuada gestión del riesgo en proyectos mineros de gran escala.
¿Qué ventajas tiene el arbitraje?
El arbitraje ofrece una serie de ventajas frente a los tribunales estatales, siendo la más relevante su flexibilidad. Al tratarse de un procedimiento privado acordado entre las partes, es posible pactar cuestiones tales como confidencialidad, idioma del procedimiento, ley aplicable, sede del arbitraje, institución administradora o la realización de audiencias virtuales.
Adicionalmente, el arbitraje suele ser un procedimiento de instancia única, sin apelación, lo cual puede reducir significativamente los tiempos de resolución en comparación con los procesos judiciales de muchos Estados. Esta mayor celeridad, combinada con un control más directo sobre el procedimiento, suele traducirse en una utilización más eficiente de recursos y, en muchos casos, en una reducción de costos globales.
La combinación de flexibilidad, previsibilidad, eficiencia y control del proceso explica por qué el arbitraje es frecuentemente la opción preferida en disputas de alto valor.
¿Cómo se puede pactar arbitrar una disputa?
Existen dos formas de pactar un arbitraje contractual. La primera es previa al surgimiento de la disputa, mediante la inclusión de una cláusula arbitral en el contrato. En ella, las partes acuerdan anticipadamente que cualquier disputa futura será sometida a arbitraje.
La segunda es posterior al surgimiento de la disputa y resulta más compleja, ya que las partes ya se encuentran en conflicto. En este segundo caso, las partes deben acordar expresamente someter la controversia existente a arbitraje mediante un acuerdo posterior.
¿Qué tan importante es la ‘cláusula arbitral’?
La cláusula arbitral es, en la amplia mayoría de los casos, el punto de partida del arbitraje. Una cláusula bien redactada es fundamental para ahorrar tiempo y costos desde el inicio.
La cláusula arbitral debe expresar con claridad la intención de las partes de someter sus disputas a arbitraje y resolver anticipadamente aspectos que podrían generar demoras, como la ley aplicable, el número de árbitros o la institución administradora.
Asimismo, la cláusula arbitral debe ser legalmente coherente con el resto del contrato, ya que ciertas inconsistencias pueden dar lugar a dudas sobre el consentimiento arbitral. Deficiencias graves en su redacción pueden incluso conducir a su invalidez, forzando a las partes a litigar ante tribunales estatales.
Por ello, en mi experiencia, el diseño de la cláusula arbitral no es un detalle, sino una decisión estratégica con impacto directo en el futuro del proyecto.
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