El gobierno argentino y grupos ambientalistas se oponen a los planes de una empresa “ambientalmente responsables”
En julio de 2023, el gobierno de las islas le otorgó una licencia exclusiva para la exploración de oro a la empresa Warrah Resources. La compañía se describe a sí misma como una empresa ambientalmente responsable dedicada a la exploración de oro y metales para baterías. Warrah busca aplicar tecnologías modernas de exploración a zonas de las islas que aún no han sido investigadas, entre las cuales podrían encontrarse turberas ricas en carbono que son el hábitat de numerosas plantas y animales.
El gobierno argentino, por su parte, ha condenado la decisión de permitir la exploración de oro y minerales en el territorio ocupado por el Reino Unido.
Según una declaración del gobierno de las islas enviada por email al Buenos Aires Herald, la primera etapa de la exploración consistirá en la revisión del registro histórico. Completada esa instancia, se procederá a una exploración no invasiva mediante un radar capaz de llegar hasta la tierra profunda.
La declaración del gobierno de las islas aclaró que actualmente no hay necesidad de llevar adelante un estudio de impacto ambiental, pero que sí se hará uno cuando sea necesario.
Si bien la licencia no le otorga a Warrah el derecho a explotar los recursos de las islas, en su sitio online la empresa afirma que espera avanzar con la etapa de perforaciones para fines de 2024. La licencia “cubre una proporción significativa de la masa terrestre de las islas”, según la empresa.
Por lo general, los proyectos mineros deben cumplir con una lista larga de requisitos, entre ellos la gestión de permisos y las evaluaciones de impacto, entre las cuales se encuentra la ambiental. Un permiso de exploración no garantiza que un proyecto se desarrolle.
Warrah se registró en octubre de 2022, y esta exploración es su único proyecto activo. El gobierno de las islas afirmó que Warrah fue la única que se presentó a la convocatoria para la concesión, que se publicó en la edición del 31 de julio de 2023 del periódico La Gaceta de las Islas Malvinas.
En enero, Warrah anunció que había recibido inversiones de una empresa malvinense llamada Fortuna que le permitirían avanzar con el proyecto. Warrah Resources Limited no respondió a un pedido de comentario por parte del Herald.
La búsqueda de oro en Malvinas se remonta a décadas atrás
Según el gobierno de las islas, los proyectos para buscar oro en la década del 90 y principios de los 2000 no fueron exitosos. En su sitio web, Warrah afirma que en ese momento se descubrieron indicios de depósitos de oro, pero que las exploraciones posteriores se vieron obstruidas por la capa turba que cubre la isla, que en algunos casos llega hasta los seis metros de espesor.
Esto genera preguntas respecto a cuáles podrían ser los consecuencias ambientales si el proyecto finalmente se concreta.
Las turberas de las Malvinas se cuentan entre las más ricas del mundo, según la ONG Falklands Conservation. El organismo le comentó al Herald que aún no hay evidencia suficiente para hablar acerca de posibles impactos ambientales del actual proyecto de búsqueda de oro.
El gobierno argentino señaló que el proyecto viola una resolución de las Naciones Unidas de 1976 que establece que ni la Argentina ni el Reino Unido deben tomar acciones unilaterales que alteran la situación en el lugar mientras el territorio se encuentra en disputa.
“Una vez más, la República Argentina rechaza enfáticamente esta actividad unilateral del Reino Unido […] de conceder una nueva licencia para buscar oro y otros minerales en las Islas Malvinas”, afirmó el gobierno argentino en un comunicado de prensa publicado luego de que las licencias fueran otorgadas.
Hasta el momento , la cancillería argentina no había respondido a los pedidos de comentario sobre el tema. El presidente Javier Milei, sin embargo, ha reiterado que la posición de la Argentina respecto a las islas no ha cambiado
Fuente: Ambito Financiero. Buenos Aires Herald