Así lo afirmó el Gerente de Construcción del Proyecto Mariana de la minera Ganfeng, Sebastián Vaca, en una entrevista concedida al medio Forbes Argentina.
Vaca se mostró complacido con el desarrollo de la minería en Salta, con el apoyo de legislación favorable para que las empresas inviertan en la región. “Creo que es una provincia particularmente atractiva para la minería por el impulso que se le está dando a través de muchas legislaciones”.
Ganfeng, que tiene su casa matriz en China, es una de las 3 principales empresas dedicadas a la producción de litio . No solamente eso, sino que Ganfeng amplía el modelo de negocio, para abarcar desde la extracción hasta la fabricación y reciclado de las baterías de litio. Apuntamos a ser el número uno en lo que es producción de litio. En el caso del Proyecto Mariana en el Salar de Llullaillaco, la producción que obtendremos es de Cloruro de Litio.
En cuanto a la diferencia entre los productos derivados del Litio, Vaca aclaró : “Todos los productos son sales de litio. El proceso productivo difiere ampliamente entre ellos. La principal diferencia radica en los elementos químicos con los que el litio se combina. La elección de producir uno u otro la marca sobre todo el mercado. En general, los 3 productos pueden emplearse para producir baterías de Litio y depende de cada compañía el producto que necesita.
Además agregó: El proyecto Mariana , iniciado en mayo de 2022, consta de dos etapas. En el salar, lo que hacemos es obtener el litio por evaporación y, en una primera parte del proceso, se obtienen una salmuera pre-concentrada. Este subproducto se transporta al parque industrial de Güemes, en donde ya se inició la construcción de la planta , y será la segunda etapa del proceso , en el cual se obtendrá el cloruro de litio. Actualmente se están haciendo las piletas de pre-evaporación, que abarcan 1.400 hectáreas , movimiento de suelo y lineado con geomembranas y geotextiles. Esta etapa ya se ha ejecutado en un 45% al 50% , del total de estas piletas. A fines del año pasado, se inició el llenado de las piletas, o sea que podemos decir que estamos en la “etapa de preproducción”. También se están construyendo las plantas, los edificios, donde se preprocesará la salmuera, dentro del Proyecto Mariana, para mas tarde enviarla a Güemes, y completar todo el proceso para obtener el cloruro de litio que es el producto final.
La producción inicial estimada del Proyecto Mariana es 20.000 toneladas de cloruro de litio al año, y se espera que entre en producción completa durante 2024, entre segundo y tercer trimestre .
Ganfeng también interviene en el proyecto Incahuasi, en donde se está llevando adelante la exploración avanzada , para determinar cuál es la cantidad real de recursos que hay en el proyecto. Además, Ganfeng también adquirió el proyecto Pozuelos-Pastos Grandes, que está un poco más desarrollado, en etapa de desarrollo de ingeniería. Se espera que este proyecto inicie la fase de construcción en el primer trimestre del 2024.
En cuanto a otros proyectos compartidos, Ganfeng es accionista mayoritario del proyecto Cauchari-Olaroz en Jujuy, en el cual posee el 51% de la parte privada , y tiene una participación estratégica como accionista en el proyecto Sal de la Puna.
Vaca señaló que la minera china se encuentra en constante búsqueda de nuevos potenciales proyectos .
“La idea de Ganfeng es ser el referente número uno y para eso necesitamos muchos recursos para trabajarlos y que pasen de ser simplemente un recurso a un bien material.” afirmó Sebastián Vaca.
La idea de Ganfeng es ser el número uno a nivel mundial y, obviamente, de Argentina también.
En cuanto a la elaboración de baterías de litio en la Argentina, Vaca fue mas discreto al opinar que “en este momento, hay que darle mucho ímpetu al primer eslabón (extracción-producción de Litio) porque no es algo que sea tan sencillo tampoco. Requiere y demanda muchísima mano de obra, muchísimo trabajo, y mucho valor agregado , en pasar de la salmuera que está en un depósito en el salar a obtener cloruro de litio. Luego, si se considera que se han alcanzado las condiciones necesarias para fabricar la batería completa , también sería un gran logro, pero para ello se requiere tener toda la tecnología necesaria acá en el país , y el conocimiento , y el recurso humano para llevar adelante este nuevo proceso. Entonces, primero hay que focalizarse en el primer proceso, que es lo que está en auge en este momento. Y el otro paso no se va a dar de la noche a la mañana. Por supuesto que se puede hacer, pero no es algo inmediato. Requiere mucho esfuerzo, mucha tecnología (inversiones) y otros metales que actualmente no se producen en el país, y deberían ser importados. En este momento, las condiciones del país y las condiciones de importaciones de todos estos insumos no son favorables.
Para que sea posible fabricar las baterías completas es necesario que interactúen varios actores…Las empresas mineras, que son quienes hacen mayormente la inversión; los gobiernos provinciales , que crean legislaciones contemplativas y favorables, con quiénes Ganfeng en particular tienen una muy buena relación; y el gobierno nacional que es el responsable de lograr condiciones macroeconómicas que permitan tener un buen desarrollo del proyecto en general.
Fuente: Forbes Argentina