Así lo informó el CEO de Exar, Simón Pérez Alsina, empresa conformada por Ganfeng Lithium, Lithium Argentina y Jujuy Energía y Minería Sociedad del Estado (JEMSE).
En diálogo con LA NACIÓN, el ejecutivo resaltó el posicionamiento que la industria del litio local alcanzó, a partir de la calidad de los recursos naturales, de las proyecciones de recuperación del precio del metal y del clima de negocios en el país. “Para las inversiones, el Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI) marcó un antes y un después. Nos iguala y brinda estabilidad y proyección, algo que en la Argentina se fue rompiendo por las diferentes crisis macroeconómicas”, enfatizó
Mediante una inversión cercana a los US$40 millones, Exar construirá una planta piloto basada en el método de extracción directa, con una capacidad productiva de 5000 toneladas al año, y cuyo inicio de operación está previsto para el primer semestre de 2026; verificada la viabilidad de la tecnología, según informó, avanzarán en un segundo paquete de inversiones para su ampliación.
Exar comenzó a producir el 9 de junio de 2023, tras haber iniciado los trabajos de construcción en 2018. En 2024, logró su objetivo de producción, tras superar las 25.000 toneladas al año. La planta tiene una capacidad instalada de 40.000 toneladas anuales
En sus declaraciones , Pérez Alsina comentó: “El litio es un mineral estratégico, por su capacidad de almacenamiento de energía, y necesario para la transición energética. Hoy, es mayormente utilizado para la fabricación de baterías para autos eléctricos, los cuales ya superan el 50% del mercado en China. Una década atrás discutíamos si los autos con batería eléctrica eran el camino; hoy, eso ya está confirmado y lo que analizamos es la velocidad del cambio, de la cual dependerá la demanda de litio. En los últimos cuatro años, la demanda del litio creció fuertemente y alcanzó un pico: su precio se disparó a US$80.000 por tonelada, lo cual derivó en un boom de inversiones.”
“El precio del litio está camino a estabilizarse, por lo que las empresas tienen que aprovechar para entrar en producción para cuando el precio llegue a un buen nivel. Particularmente, en la Argentina tenemos litio de salmuera de muy alta calidad, respecto del litio de roca del que disponen en otros países. Además, este es un país que trata muy bien al inversor minero, sobre todo al de litio, lo cual benefició la llegada de capital. Hoy, las principales empresas del sector están presentes en el país; hay siete proyectos en fase de producción y otros tantos en fase de construcción.”
Al ser consultado sobre el precio del litio, Perez Alsina señaló: “Creemos que a finales de este año o a principios del siguiente, el litio alcanzará precios bastante más estables. La caída se produjo por una sobreoferta del litio: muchos proyectos entraron en producción -fundamentalmente en África y en Australia-, aprovechando los altos precios. Mayormente, eran proyectos de litio de roca, cuya puesta en marcha es mucho más simple y rápida respecto de la de litio de salmuera, e inundaron el mercado. Sin embargo, no eran económicamente viables por los altos costos de producción y muchos ya cerraron, lo cual limpia el mercado. En paralelo, además, vemos que la demanda del litio sigue creciendo.”
En 2023, Exar inició la producción de carbonato de litio. En 2024 logró su objetivo anual de producción, tras superar las 25.000 toneladas al año, y con estas cifras se posicionó como la principal exportadora de litio del país. A su vez, los planes apuntan a elevar la producción a 35.000 toneladas este año. La planta tiene una capacidad cercana a las 40.000 toneladas. A la fecha, llevamos invertidos más de US$1000 millones en el proyecto.
A partir de esta inversión, Exar construirá una planta piloto basada en el método de extracción directa con capacidad de producir otras 5000 toneladas al año. El inicio de la construcción está estipulado para mitad de este año, mientras que el inicio de la producción, para el primer semestre de 2026. En caso de que resulte efectiva, podremos pensar en una segunda gran inversión. Los accionistas están dispuestos a probar esa tecnología. En el mundo, se está empezando a utilizar y pareciera ofrecer beneficios, pero aún está en estudio. Hoy, en la Argentina, hay un solo proyecto de extracción a gran escala , de Eramine Sudamérica, en Salta. Para los accionistas de Exar, la Argentina es el principal destino de inversiones en el mundo; están muy atraídos y con expectativas de lo que pase con las nuevas políticas.
Fuente: La Nación