Lithium South anunció los resultados positivos para Hombre Muerto Norte, luego de difundir una Evaluación Económica Preliminar (“PEA”) independiente. El PEA fue preparado por Knight Piésold Consulting (“KP”) y JDS Energy and Mining (“JDS”), ambas de Vancouver.
El Presidente y CEO de la Compañía, Adrian F. C. Hobkirk, afirma: “Estamos muy complacidos de que Lithium South haya avanzado el Proyecto de Litio Hombre Muerto Norte a un PEA basado en una producción de 15.600 toneladas anuales de carbonato de litio de grado técnico. Los resultados del PEA destacan los atractivos aspectos económicos asociados con el proyecto, incluyendo un corto retorno de la inversión y una excepcional Tasa Interna de Retorno. Esperamos llevar el Proyecto de Litio HMN a la siguiente etapa de desarrollo lo antes posible”.
Los costes de capital (CAPEX) se han actualizado con las cotizaciones de los proveedores actuales que trabajan en la construcción y desarrollo de proyectos en la región de la Puna de Argentina. Las estimaciones de CAPEX incluyen un Coste Indirecto del 16,6% de los Costes Directos, y una contingencia del 30% de los Costes Totales.
Hombre Muerto Norte: Proyecto y Permisos Ambientales
El Proyecto de Litio Hombre Muerto Norte está ubicado en la porción norte del Salar del Hombre Muerto, en la zona limítrofe de las provincias de Catamarca y Salta, 170 km al sudeste de la ciudad de Salta. El área del proyecto comprende un conjunto de propiedades o concesiones adquiridas bajo opción de compra al propietario existente. Las propiedades están en manos de una filial argentina de la empresa en calidad de “minas” (licencias mineras completas no sujetas a requisitos de reducción de superficie). El Proyecto de Litio Hombre Muerto Norte comprende seis propiedades distribuidas en el Salar por un total de 3.237 hectáreas. Todas las propiedades están sujetas a una licencia minera para boratos. El área de la propiedad no está sujeta a ningún pasivo ambiental conocido.
Precio del litio
Para el estudio en Hombre Muerto Norte, se asumió un precio del litio de 20.000 US$/tonelada (t), suponiendo una puesta en marcha de la producción en 2029. El precio del litio ha sido volátil en los últimos meses, descendiendo desde un máximo de aproximadamente 85.000 US$/t en noviembre de 2022 y estabilizándose en 13.000 US$/t en 2024. El precio seleccionado se basó en el análisis de mercado actual publicado y mediante la evaluación comparativa de los supuestos de precios encontrados en múltiples informes técnicos de proyectos de litio de salmuera similares. El ejercicio de benchmarking proporcionó un rango de precios a largo plazo de entre 20.000 y 25.000 US$/t, con una media de 22.400 US$/t en siete proyectos.
Procesamiento
La química de la salmuera es similar a la de otras salmueras de la región, lo que permite procesar la salmuera utilizando una tecnología de procesamiento similar a la de los productores existentes. La tasa de extracción nominal del diseño es de 179 litros por segundo. Tras una preconcentración inicial, se añade cal a la salmuera, lo que elimina gran parte del magnesio como hidróxido de magnesio y el sulfato como yeso. Cuando la salmuera baja en magnesio y calcio se concentra hasta aproximadamente el 0,75%, se alimenta a la planta de carbonato de litio. A continuación, la salmuera libre de impurezas se envía a precipitadores de carbonatación especialmente diseñados.
Mayor recuperación de litio
El informe presenta un proceso actualizado de recuperación de litio para la salmuera del Proyecto de Litio Hombre Muerto Norte, que utiliza la evaporación probada en la industria. Un ajuste en la secuencia de procesamiento reducirá la pérdida de litio en forma de arrastres de salmuera en las sales cosechadas, en el hidróxido de magnesio y en los sólidos de sulfato de calcio, obteniendo una recuperación de litio de aproximadamente el 70%, una mejora respecto a la recuperación anterior del 50%.
Fuente: Lithium South