La minera Cerro Vanguardia, ubicada en las cercanías de San Julián, provincia de Santa Cruz, proyecta una inversión de USD 60 millones en los próximos tres años para prolongar la vida útil del yacimiento de oro y plata, que ya se encuentra en proceso de cierre tras casi 30 años de operación.
La iniciativa contempla el desarrollo de Michelle, una nueva área de 14.328 hectáreas ubicada al noroeste del actual yacimiento, que AngloGold Ashanti —accionista mayoritaria con el 92,5% del proyecto, junto a Fomicruz, empresa estatal santacruceña— adquirió por USD 14 millones a la firma Minera Don Nicolás.
Según explicó Agustín del Castillo, gerente de relaciones institucionales de Cerro Vanguardia, la inversión será financiada con fondos propios, con el objetivo de continuar el negocio en un contexto de precios internacionales favorables para el oro, que vuelven rentable extender la operación.
Cerro Vanguardia comenzó a operar en 1998 con minería a cielo abierto, incorporó minería subterránea en 2010 y una planta de lixiviación en pilas en 2012. Desde 2010 hasta 2023 generó ingresos por ventas de oro por USD 4.797 millones, pero actualmente transita una etapa madura, con un cierre operativo previsto para 2028 y 10 años más de tareas de mantenimiento.
En paralelo, la compañía ya destina más de 500 millones de pesos anuales a programas educativos y de apoyo a emprendedores en la comunidad, como parte de su planificación de “posminería”. Esta etapa, remarcó Del Castillo, implica proyectar el futuro de la ciudad cuando cese la actividad extractiva. En ese marco, la empresa promueve mejoras en la infraestructura de San Julián, como la conexión al sistema interconectado eléctrico nacional, clave para diversificar la economía local con actividades como el turismo.
Con información de Once Diario