La planta de carbonato de litio de Posco será inaugurada el próximo 6 de octubre en el Salar del Hombre Muerto, entre Salta y Catamarca. La nueva instalación tendrá una capacidad de producción de 23.000 toneladas anuales y forma parte de la expansión del proyecto minero Sal de Oro.
La inauguración marcará un nuevo paso para Posco Argentina dentro del negocio del litio y consolidará un esquema productivo que combina extracción en la Puna y procesamiento industrial en General Güemes.
La compañía confirmó que durante el acto también se avanzará en un acuerdo con el Gobierno nacional para llevar la producción de Sal de Oro hasta 100.000 toneladas anuales de litio. Por el momento, Posco no informó el cronograma ni la inversión específica necesaria para alcanzar ese objetivo.
Una nueva planta de carbonato de litio
La denominada Planta II de Sal de Oro está ubicada en el Salar del Hombre Muerto, en el área de cooperación minera entre Salta y Catamarca.
La instalación tendrá una capacidad aproximada de 23.000 toneladas anuales de carbonato de litio equivalente (LCE). De acuerdo con el cronograma presentado por la empresa, durante 2027 comenzará la etapa de puesta a punto y aumento progresivo de la producción.
El nuevo complejo se suma a la planta de hidróxido de litio que Posco opera en el Parque Industrial de General Güemes. Esa instalación tiene una capacidad de diseño de 25.000 toneladas anuales y actualmente se encuentra en proceso de alcanzar su nivel operativo previsto.
Sal de Oro: más de US$2.000 millones de inversión
El proyecto Sal de Oro acumula inversiones superiores a US$2.000 millones desde el desembarco de Posco en Argentina.
La segunda etapa, denominada Sal de Oro II, fue incorporada al Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI) en junio de 2026. La normativa oficial establece que el proyecto contempla la construcción de una planta de carbonato de litio con una capacidad aproximada de 23.000 toneladas anuales.
La compañía comunicó una inversión global de US$547 millones para esta segunda etapa, mientras que el monto de activos computables reconocido dentro del RIGI es diferente y corresponde específicamente a los activos alcanzados por el régimen.
Además, BID Invest aprobó financiamiento de hasta US$700 millones para acompañar la expansión, la puesta en marcha y el incremento progresivo de la producción de las plantas de hidróxido y carbonato de litio.
Posco apunta a multiplicar su producción de litio
El anuncio de una futura expansión hasta 100.000 toneladas anuales es uno de los puntos centrales de la nueva etapa de Sal de Oro.
La capacidad actual de las instalaciones de Posco en Argentina es considerablemente menor: la planta de hidróxido de General Güemes tiene una capacidad de 25.000 toneladas anuales y la nueva planta de carbonato sumará otras 23.000 toneladas.
La suma representa unas 48.000 toneladas anuales de capacidad nominal, aunque se trata de productos diferentes y no corresponde considerarlos como una única producción equivalente de carbonato de litio.
El Gobierno de Salta también informó que Posco analiza una expansión para alcanzar una capacidad de 100.000 toneladas anuales de carbonato e hidróxido de litio, con un incremento significativo de las inversiones y de la participación de proveedores locales.
Litio argentino con mayor procesamiento industrial
Uno de los aspectos más importantes de Sal de Oro es que Posco no se limita a la extracción de la salmuera.
El modelo integra las operaciones de la Puna con el procesamiento químico en General Güemes, donde la empresa produce hidróxido de litio. La nueva planta permitirá incorporar también la producción de carbonato de litio.
Este esquema agrega etapas de procesamiento dentro de Argentina y conecta directamente la actividad minera de la Puna con una cadena industrial vinculada a los materiales utilizados en baterías y almacenamiento energético. BID Invest destacó precisamente el aumento de la capacidad de procesamiento y la generación de compuestos de mayor valor agregado como uno de los objetivos del financiamiento.
Más empleo y proveedores para la minería de Salta
El crecimiento de Sal de Oro también tiene impacto sobre la actividad económica vinculada a la minería.
Según los datos presentados por Posco, el proyecto generó más de 5.000 empleos durante sus distintas etapas. La compañía cuenta actualmente con más de 600 trabajadores directos y trabaja con más de 270 proveedores locales de Salta y otras provincias, además de contratistas.
El avance de la segunda etapa también abre oportunidades para empresas vinculadas con construcción, transporte, mantenimiento, servicios industriales, energía y provisión de equipamiento para operaciones mineras.
alt="Posco Argentina" class="wp-image-13307"/>El desafío energético de la expansión minera
La expansión de Sal de Oro se produce en un momento en que los grandes proyectos mineros argentinos necesitan resolver no solamente el acceso al recurso, sino también energía, infraestructura y logística.
Para la minería de litio de la Puna, disponer de infraestructura energética y logística competitiva será un factor relevante para sostener las próximas ampliaciones de capacidad.
Sal de Oro gana peso en la minería argentina
La inauguración del 6 de octubre será un nuevo hito para Posco Argentina y para la minería del litio en el país.
Con una nueva planta de 23.000 toneladas anuales de carbonato, una planta de hidróxido ya operativa en General Güemes, la incorporación al RIGI y financiamiento internacional de hasta US$700 millones, Sal de Oro entra en una nueva etapa de expansión.
El próximo objetivo es todavía mayor: llevar la capacidad del proyecto hasta 100.000 toneladas anuales. Si ese plan avanza según lo anunciado, Salta y la zona del Salar del Hombre Muerto tendrán un papel cada vez más relevante dentro de la producción y procesamiento de litio de Argentina.
Con información de El Tribuno de Salta / mineria.com.ar