El Gobierno estableció nuevas condiciones para los grandes proyectos que demanden electricidad a partir de la Resolución 264/2026. La minería y los proyectos productivos vinculados con Vaca Muerta deberán incorporar nueva oferta de energía y garantizar potencia firme para cubrir sus consumos.
La Secretaría de Energía creó el Régimen de Demandas Extratendenciales (XDEM) para ordenar el ingreso de nuevos grandes consumidores al Mercado Eléctrico Mayorista (MEM).
La medida alcanza a nuevas demandas o ampliaciones que representen al menos el 0,5% de la demanda media del MEM, un umbral que actualmente equivale a unos 80 MW. Dentro de las actividades alcanzadas figuran expresamente la minería, las plantas de GNL, el hidrógeno y otros procesos productivos intensivos en electricidad.
Para la minería argentina, la nueva regulación introduce una condición relevante: los grandes proyectos deberán acompañar el crecimiento de su consumo con nueva generación y respaldo de potencia, en lugar de depender exclusivamente de la oferta disponible en el sistema.
Qué cambia para la minería con el régimen XDEM
Los proyectos mineros que queden encuadrados como XDEM-Producción deberán presentar un Plan Especial de Abastecimiento.
La normativa establece que deberán cubrir como mínimo el 80% de la energía consumida cada mes con nueva oferta elegible.
Además, deberán contar con contratos de potencia firme suficientes para cubrir al menos el 100% de su requerimiento máximo de potencia.
La nueva oferta puede provenir de generación renovable, térmica, hidroeléctrica, nuclear u otras tecnologías que determine la Secretaría de Energía.
El objetivo es que los nuevos grandes consumos incorporen capacidad energética adicional y no comprometan la disponibilidad del sistema para los usuarios que ya están conectados.
El caso Vicuña: un proyecto minero que supera ampliamente el umbral
Uno de los proyectos que queda directamente bajo la lupa de esta nueva regulación es Vicuña, el gran desarrollo de cobre de San Juan impulsado por BHP y Lundin Mining.
Vicuña Argentina tiene prevista una demanda inicial de 260 MW para la primera fase de Josemaría y ya presentó un Plan de Abastecimiento Energético asociado a ese consumo. Documentación oficial del ENRE confirma además que el proyecto requiere nuevas obras de transporte eléctrico para conectarse al sistema.
El proyecto contempla una demanda que podría crecer progresivamente hasta alrededor de 700 MW en etapas posteriores de desarrollo, según información publicada sobre su plan energético.
Esto coloca a Vicuña muy por encima del umbral de 80 MW establecido por el régimen XDEM.
Vicuña necesita nueva infraestructura eléctrica en San Juan
La demanda energética de Vicuña no solamente implica contratar electricidad. También requiere ampliar la infraestructura de transporte.
El plan presentado para Josemaría contempla obras de alta tensión entre Nueva San Juan, Rodeo y Chaparro, además de nuevas instalaciones destinadas a llevar energía hasta el complejo minero.
Entre las obras figura una nueva línea de 500 kV de aproximadamente 167 kilómetros entre las estaciones Rodeo y Chaparro, junto con nuevas estaciones y conexiones hacia Josemaría.
La infraestructura será necesaria para acompañar el crecimiento de la demanda del proyecto y conectar la operación minera con el Sistema Argentino de Interconexión.
El caso Vicuña muestra la magnitud del desafío energético que enfrentan los nuevos proyectos de cobre en Argentina.
Qué pasa si una minera no consigue suficiente energía
El nuevo régimen contempla mecanismos económicos para los proyectos que no alcancen los niveles de cobertura exigidos.
La normativa permite cubrir transitoriamente en el Mercado Spot la energía que no esté respaldada por contratos elegibles, pero establece cargos específicos por insuficiencia.
En materia de potencia, el régimen contempla un Cargo por Déficit de Potencia Firme. Para los proyectos productivos, como la minería, el cargo correspondiente al déficit de potencia firme se incrementa en un 200% respecto del cargo de potencia vigente para Grandes Usuarios.
Además, cuando el respaldo contratado no resulte suficiente, pueden aplicarse restricciones operativas antes de afectar al resto de la demanda del sistema.
De esta manera, el régimen busca que los grandes proyectos asuman directamente el costo de la energía y la potencia que necesitan.
La minería deberá incorporar nueva generación
Uno de los puntos centrales de la Resolución 264/2026 es que la energía utilizada para cumplir con el régimen debe corresponder a nueva oferta.
La normativa considera como nueva aquella generación cuya habilitación comercial sea posterior a la presentación de la solicitud de incorporación de la XDEM.
Esto puede impulsar contratos de largo plazo entre grandes proyectos mineros y empresas generadoras.
También abre espacio para nuevas inversiones en generación renovable, térmica, hidroeléctrica y otras tecnologías capaces de aportar energía y potencia firme.
Para las compañías mineras, la planificación energética pasa así a formar parte de la estructura financiera y operativa de los proyectos.
Vaca Muerta también queda alcanzada
El régimen XDEM no se limita a la minería.
La regulación incluye expresamente actividades productivas intensivas en electricidad y menciona entre ellas al Gas Natural Licuado (GNL) y otros proyectos relacionados con la infraestructura energética.
Esto incluye iniciativas vinculadas con el desarrollo de Vaca Muerta, especialmente aquellas que incorporen grandes consumos eléctricos.
La nueva normativa establece que los proyectos productivos que superen el umbral deberán presentar su propio plan de abastecimiento y garantizar nueva oferta energética.
La medida llega mientras Argentina busca ampliar la producción de petróleo y gas de Vaca Muerta y desarrollar nueva infraestructura para procesamiento, transporte y exportación.
El desarrollo de Vaca Muerta no depende únicamente de la cantidad de pozos perforados.
La expansión de la producción requiere infraestructura adicional para tratamiento, transporte, bombeo, procesamiento y exportación.
Parte de esas instalaciones puede representar grandes consumos eléctricos y quedar alcanzada por el nuevo régimen cuando supere el umbral establecido.
La incorporación de generación adicional puede convertirse entonces en una condición necesaria para determinados proyectos industriales vinculados con el crecimiento de la formación neuquina.
Minería y Vaca Muerta compiten por infraestructura energética
La nueva regulación aparece en un escenario donde Argentina busca desarrollar simultáneamente grandes proyectos mineros y energéticos.
El cobre requiere electricidad para sus plantas y sistemas de procesamiento. Vaca Muerta necesita energía para ampliar infraestructura y producción. Ambos sectores, además, demandan nuevas líneas de transmisión y capacidad de generación.
Por eso, la Resolución 264/2026 introduce una regla que afecta directamente la planificación de las nuevas inversiones: los grandes consumidores deberán acompañar su demanda con nueva oferta energética.
El Gobierno explicó que el objetivo es evitar que el ingreso de grandes proyectos reduzca las reservas disponibles para hogares, comercios, pymes e industrias que ya utilizan el sistema eléctrico.
Una nueva variable para las inversiones mineras
Hasta ahora, la disponibilidad de energía ya era uno de los factores que debían analizar los grandes proyectos mineros.
Con el régimen XDEM, esa cuestión adquiere además una dimensión regulatoria y financiera.
Una empresa que proyecte una operación minera de cientos de megavatios deberá contemplar desde el inicio cómo contratará la energía, qué generación respaldará su consumo y qué infraestructura necesitará para conectarse.
Esto puede favorecer acuerdos de largo plazo con generadoras y proyectos específicos de nueva capacidad.
Para los proyectos de cobre de San Juan, el tema tendrá especial importancia por la escala de sus futuras operaciones.
El régimen también alcanza a proyectos que ya estaban en trámite
La Resolución 264/2026 establece que las solicitudes de incorporación al MEM o de acceso vinculadas con demandas extratendenciales que ya estaban en trámite deberán adecuarse al nuevo régimen.
El plazo establecido es de 60 días desde la entrada en vigencia de la resolución.
Esto significa que el nuevo esquema no se limita exclusivamente a proyectos que comiencen sus trámites a partir de ahora.
Las iniciativas que ya avanzaban en sus procesos de conexión también deberán revisar sus planes de abastecimiento cuando queden alcanzadas por la definición de XDEM.
El nuevo régimen tendrá una vigencia de 15 años
Las reglas XDEM se aplicarán durante 15 años desde la habilitación comercial de la demanda como agente del MEM.
Durante ese período, los proyectos deberán cumplir las condiciones de abastecimiento, contratación, operación y respaldo establecidas por la normativa.
La duración del régimen es relevante para proyectos mineros porque se trata de inversiones de largo plazo, con períodos de construcción y producción que pueden extenderse durante varias décadas.
La planificación energética deberá, por lo tanto, integrarse desde las primeras etapas de ingeniería y financiamiento.
Qué significa para la minería argentina
La nueva regulación introduce una condición adicional para los grandes proyectos mineros: la energía necesaria para producir deberá estar respaldada por nueva oferta y potencia firme.
Para operaciones de gran escala, esto puede significar contratos de suministro, participación en nuevos proyectos de generación e inversiones en infraestructura eléctrica.
El caso de Vicuña permite dimensionar el desafío. Su primera fase requiere 260 MW y el proyecto prevé una expansión que podría llevar la demanda hasta unos 700 MW.
La disponibilidad de energía y la capacidad de transporte pasan así a ser elementos centrales para el desarrollo del cobre en San Juan.
La Resolución 264/2026 establece nuevas reglas para los grandes consumos eléctricos que ingresen al sistema argentino.
alt="" class="wp-image-13295"/>Vicuña aparece como uno de los casos que permite observar la magnitud de las necesidades energéticas de la nueva minería de cobre.
Al mismo tiempo, los grandes proyectos vinculados con Vaca Muerta y el desarrollo de infraestructura energética deberán contemplar las mismas condiciones cuando superen el umbral establecido.
El cambio obliga a mirar la energía como una parte integral de los grandes proyectos productivos. Para la minería argentina, el acceso a la electricidad ya no será solamente una cuestión de disponibilidad de red: también será una cuestión de nueva generación, potencia firme, contratos e infraestructura de transporte.